不倫と浮気調査が離婚の危機に

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ストーカー（stalker）とは、特定の他者に対して執拗につきまとう行為を行なう人間のことをいう。その行為はストーカー行為あるいはストーキングと呼ばれ、典型的には特定の異性に対して好意または怨恨を抱いてつきまとい等の行為を繰り返す者のことである。

統計によれば、動機は「好意の感情」によるものがもっとも多く全体のおよそ5割以上で「好意の感情が満たされなかったことに対する怨恨の感情」が3-4割を占める。

動機不明を除くと「恋愛感情などの好意感情、またはそれが満たされなかったことに対する怨恨の感情」がおよそ9割を占めている。被害者は若い女性が多く、行為者は老若を問わず男性が多い。しかしながら、あまり感情をコントロールできない女性もこのような行為をすることもある。判明したケースのみであるが、ストーカー行為をした女性は（男性・性別不明を含めた）全体における1割程度である。

また被害者と面識のないものによる行為は全体の一割弱で、大部分は面識あるものによる場合が多いものの都市部、特に東京や大阪などの大都市部では面識のないものによる割合が高い。都市部では、いわばゲーム感覚で面識のないものに対するストーキングを行なうケースも見られる。

まれに精神疾患のものによるケースも見られるもののそうでない場合が多いとされるが、精神疾患の一種と捉える立場もある。またこれを行う側の年齢が10代から60代まで年代を問わず幅広く分布し依存症との共通性がみられるところから、依存症の一種（愛情依存症、恋愛依存症）と見る立場もある。

以前から同様の行為は存在したが、「ストーカー」という呼称が定着したのは日本では1990年代に入ってからである。それまではその他の不審者と同じく変質者、あるいは変態と呼ばれていた。ただし日本ではしばらくの間、ストーキングとは好みでない男性からの女性へのアプローチと誤用されある程度その誤解が定着したためにストーキングをした覚えのない男性がストーカー被害を出される、女性の男性に対するストーキングを当局が取り上げない、女性が意図的に男性を攻撃して遠ざけるために故意に証拠をでっちあげストーカーと風評を立てることがあるなどの問題が起こっているとの指摘もある。

日本ではかつて、ストーカー行為は軽犯罪法や迷惑防止条例でしか取り締まることができなかったが、それでは不十分として「ストーカー行為等の規制等に関する法律」（ストーカー規制法）が制定された。